宋末元初，遼人趙良思詩道：朔風(fēng)吹雪下雞山，燭暗穹廬夜色寒。自蒙古族以來，人們就開始使用蒙古包帳篷。因?yàn)樗苋菀撞鹦逗徒M裝，所以它有利于放牧?xí)r的搬遷和流動。但沒有人知道它是什么時(shí)候開始使用的。蒙古包又稱毛氈包，蒙古傳統(tǒng)住宅在內(nèi)蒙古自治區(qū)等牧區(qū)很受歡迎。一種由厚羊毛氈制成的圓形凸頂房屋分為移動式和固定式。牧區(qū)多建移動式，通常高約2.5米，直徑4米。頂部有圓形天空、通煙、小門、朝南或朝東南。它具有生產(chǎn)簡單、搬運(yùn)方便、抗風(fēng)寒、游牧等特點(diǎn)。

帳頂和四面墻被毛氈覆蓋或用繩子固定。在西南墻上留下一個(gè)木框，用來安裝門板，在帳頂留下一個(gè)圓形天窗，以便采光、通風(fēng)、排放炊煙、夜間或風(fēng)雨雪天覆蓋毛氈。蒙古包的最小直徑為300多厘米，大的可容納數(shù)百人。在蒙古汗國時(shí)代，可汗和國王的賬戶可容納2000人。蒙古包分為固定式和游動式。半農(nóng)半牧區(qū)多建固定式，周圍筑土墻，用蘆葦覆蓋；游牧區(qū)多為游動式。游動式分為可拆卸式和不可拆卸式。前者由牲畜運(yùn)輸，后者由牛車或馬車運(yùn)輸。中華人民共和國成立后，蒙古定居者數(shù)量增加，蒙古包只保留在游牧區(qū)。除蒙古族外，哈薩克族、塔吉克族和其他牧民在游牧?xí)r也住在蒙古包里。在廣闊的蒙古高原上，寒風(fēng)蕭瑟，寒冷襲人，許多白色帳篷點(diǎn)綴著大地。它們被稱為蒙古包，即蒙古人。根據(jù)《呼倫貝爾概要》，呼倫貝爾的普通蒙古人只限于游牧業(yè)，生活在水生植物中，轉(zhuǎn)移無常，以穹頂為棲息地。這種天幕生涯可以擋風(fēng)雪，防虎狼。滿洲語穹頂叫蒙古博，俗稱博為包。